Carrhae, 53 a. C.

El 9 de junio del 53 a. C., en las llanuras próximas a la localidad mesopotámica de Carrhae, la República romana sufrió una derrota cuyas repercusiones estratégicas y políticas redefinieron el equilibrio de poder en el Mundo Antiguo. Marco Licinio Craso, miembro del Primer Triunvirato y poseedor de una fortuna colosal, condujo siete legiones a una campaña militar contra el Imperio Parto, movido por su necesidad de equiparar su prestigio militar al de Pompeyo y Julio César.

Frente a él, el general parto Surena desplegó un ejército exclusivamente montado, combinando caballería ligera equipada con potentes arcos compuestos y catafractos fuertemente blindados. La respuesta romana a esta amenaza resultó estructuralmente inadecuada, pues la infantería pesada, núcleo del poder militar romano, carecía de la movilidad y el alcance necesarios para neutralizar a un enemigo que rehuía sistemáticamente el combate cuerpo a cuerpo. El resultado fue el aniquilamiento progresivo de las formaciones romanas mediante una lluvia continua de proyectiles.

La Batalla de Carrhae evidenció una disyunción táctica fundamental, derivada del hecho de que Roma se enfrentaba a un adversario contra el cual su modelo de guerra resultaba inoperante. La muerte de Craso y la pérdida de las águilas legionarias no solo precipitaron el colapso del Triunvirato, y el estallido de la guerra civil, sino que establecieron el río Éufrates como frontera no escrita entre dos superpotencias durante los siguientes siete siglos.